起源
武夷山国家级自然保护区核心区武夷山市星村镇桐木关，就像一块保留地，内涵隽永却又无声无息。明朝中后期，世界红茶鼻祖——红茶就诞生在桐木关。
据桐木关老人传说，明朝时的一支军队由江西进入福建时路过桐木关，夜宿茶农的茶厂，由于正值采茶时节，茶厂铺满了刚采下的鲜叶，准备做绿茶的鲜叶成了军人的床垫;当军队离去时，心急如焚的茶农赶紧用当地盛产的松木烧火烘干，烘干后把变成“次品”的茶叶挑到星村贩卖。本以为走霉运的农民在第二年竟然被人要求专门制作去年耽搁了加工的“次品”，第三年、第四年的采购量还越来越大，以致使桐木关不再制作绿茶，专门制作这种以前没有做过的茶叶。这种生产量越来越大的“次品”便是如今享誉国内外的正山小种红茶，只是当时的桐木关茶农并不知道他们眼中的次品却是英国女王伊丽莎白的珍爱!
历史上，正山小种红茶最辉煌的年代在清朝中期。据史料记载，嘉庆前期，中国出口的红茶中有85%冠以正山小种红茶的名义，鸦片战争后，正山小种红茶对贸易顺差的贡献作用依然显着。在正山小种红茶享誉海外的同时，福建的宁德、安徽的祁门等地也开始学习正山小种红茶的种植加工技术，正山小种红茶的加工技艺也逐渐地传入国内各大绿茶、乌龙茶、普洱茶产区，最终形成了如今闻名全国的工夫红茶。
振兴
文以载道，茶亦载道。正山小种红茶在桐木关延续了四百年的传奇，桐木关的江氏家族便是这个红茶鼻祖百年传奇的载体之一。尤其是2005年，江氏后人在正山小种红茶传统工艺基础上研发出的金骏眉，更是带动了整个红茶产业的发展，掀起了中国红茶的复兴。
正山小种图册2005年以前，正山小种红茶对绝大多数的中国人而言，只不过是一种红茶而已。其发源地桐木关在众多的中国茶村中并无太多的特别之处，上个世纪八十年代，正山小种红茶每公斤售价不足20元，山上茶园荒芜，生产工艺濒临失传，全村只剩2家村民零散生产，其中一家就是江元勋的家。
在正山小种红茶处于最低谷时，仓库里积压着上百万元的茶叶无人问津，茶青无人采摘，制茶季节几乎闻不到茶香，有的村民甚至改种毛竹。
但就是那看似普通的几万颗茶芽彻底地改变了桐木村、彻底地改变了正山小种红茶在国人心中的地位。
2005年，江元勋在其友人的构思策划下，与公司茶师梁骏德、江进发、胡吉星、温永胜等人集思广益、大胆创新，尝试性地用桐木村的茶芽按照正山小种红茶的工艺制作红茶。当第一泡芽头红茶开泡后，芳香扑鼻，沁人心脾，整个评茶室都溢满了优雅的茶香。在座的北京友人和制作师傅都十分惊讶。大家在为了这个成功的尝试而兴奋的同时，也构思着为这个新诞生的生命起一个响亮的名字，并最终将其命名为金骏眉，意味着此金贵之茶如骏马奔腾般健康发展。也正是这一次勇敢的创新，影响了整个内销红茶市场的变动。
金骏眉诞生后，江元勋的友人便将其带至北京，并迅速地在北京的茶叶圈子里形成很好的口碑与名气，北京的口碑与名气迅速地传回了福建，福建的爱茶之人开始迫不及待地在市场上寻找着福建出去的好茶。与此同时，金骏眉的制作工艺也进行着不断的探索，在正山小种红茶工艺基础之上不断地尝试着各种改进与传播，并最终形成目前能够成批量制作的金骏眉生产技术。
金骏眉市场的不断发展，金骏眉技术的不断完善，给红茶市场、尤其是内销红茶市场带来了翻天复地的变化，原本只是墙里开花墙外香的红茶如今红遍大江南北，店铺林立。
做茶之道没有偶然只有必然
正山小种图册做茶有道。红茶历史上的两次变革看似发端于偶然，但其中却蕴含着丰厚的茶道精髓。江元勋说：“茶字的构成就是草加人加树，人是支撑点。所以一个真正的茶人应该要先学做人再学做茶。”
江元勋皮肤黝黑，面目和善，戴着一副眼镜，倒更像一名技术人员。他一天中大部分的时间都在工厂度过。早晨上班时，江元勋第一件事便是品鉴前一天制作的每一批成品，定出品质和级别。接着便是在车间查看茶叶制作情况，这大约要花去他一半的工作时间。
“独一无二的武夷山生态圈使得金骏眉的原料具有了稀有性，同时金骏眉的产生除偶然因素之外，主要归功于其母本正山小种技术工艺的不断传承，而在正山小种最重要核心技术的基础上的勇于创新，赋予了金骏眉在市场经济体系中获得高价值的性能。”江元勋认为，作为世界红茶的发源地，武夷红茶在世界茶叶格局上所占的份额太小，中国产的都是好茶，关键在于如何经营好。
“就正山茶业而言，首要的就是保证产品品质，建立畅通的销售渠道，让消费者购买到正宗的正山红茶。”2009年底，江元勋着手开设“元正皇家红茶”专卖店，通过专卖店的专业规范来给消费者提供放心的产品、放心的购物环境和满意的服务。
江元勋的正山茶业，实行的是公司加农户运作方式，带动地方茶农1500余户，解决一万多名茶农的生计问题，促进了地方经济，创造了显着的社会效益。
身为南平市人大代表的江元勋告诉记者，他目前最大的意愿，是延续江氏四百余年制茶传统，振兴桐木关正山小种红茶，让正山小种红茶这个曾经风靡欧洲上层社会的尤物，在21世纪重放异彩。
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